L’artrosi alle mani è una patologia cronica e degenerativa che affligge silenziosamente una porzione significativa della popolazione, in particolare con l’avanzare dell’età. Spesso percepita come un disturbo minore o una semplice conseguenza inevitabile dell’invecchiamento, questa condizione merita invece un’attenzione scrupolosa. I problemi legati agli arti superiori, e in particolare a mani e polsi, sono erroneamente sottovalutati, ma l’artrosi può compromettere seriamente la funzionalità e l’autonomia nelle attività quotidiane.

È fondamentale approcciare il problema con informazioni precise, sfatando fin da subito alcune credenze popolari che, pur non avendo alcun fondamento scientifico, persistono nel tempo. Ad esempio, è un mito che l’artrosi sia causata dal tenere a lungo le mani nell’acqua o che il gesto di “scrocchiarsi le dita” possa danneggiare le articolazioni e portare alla malattia. Nessuna prova scientifica supporta queste ipotesi; il primo si perde in credenze popolari senza fondamento, mentre il secondo non è collegato allo sviluppo della patologia. Sradicare questi falsi miti è il primo passo per una gestione consapevole e basata su dati oggettivi, posizionando la conoscenza corretta come strumento primario per la salute articolare.

 

Artrosi alle dita delle mani: cause, sintomi e diagnosi approfondita

 

Fisiopatologia e fattori di rischio

 

L’artrosi, o osteoartrosi, non è una malattia infiammatoria sistemica come l’artrite reumatoide, ma piuttosto un processo degenerativo che ha origine da un danno alla cartilagine articolare. Questo strato di tessuto elastico e resistente, che riveste le superfici ossee delle articolazioni, ha il compito di ridurre l’attrito e ammortizzare il carico durante il movimento. Con il tempo, la cartilagine si assottiglia progressivamente, portando le ossa a sfregare tra loro, innescando un processo infiammatorio e degenerativo. Poiché la cartilagine non possiede vasi sanguigni e non è in grado di rigenerarsi, la patologia è progressiva e si riscontra maggiormente nei soggetti anziani, le cui articolazioni sono particolarmente usurate.

I fattori di rischio sono molteplici. Alcuni non sono modificabili, come l’età avanzata, la predisposizione genetica e l’appartenenza al sesso femminile, che è particolarmente predisposto allo sviluppo della rizartrosi, la forma di artrosi più frequente a partire dai 40 anni. Altri fattori, invece, sono gestibili: traumi subiti in passato, obesità, squilibri ormonali (come la menopausa) e attività lavorative o sportive che richiedono un uso ripetitivo ed eccessivo delle mani. L’eccesso di peso, pur gravando principalmente su ginocchia e anche, contribuisce a un’infiammazione generale che può aggravare anche i sintomi dell’artrosi alle mani.

 

I sintomi rivelatori e la diagnosi

 

I sintomi dell’artrosi alle mani sono un chiaro segnale della degenerazione in corso. Tra i più comuni si annoverano dolore importante (che si manifesta con maggiore intensità al mattino o dopo un periodo di riposo), rigidità articolare, gonfiore e ridotta mobilità. Le dita possono manifestare alterazioni della sensibilità, come formicolio e parestesia.

Un segno distintivo dell’artrosi avanzata sono le deformazioni nodulari che possono colpire le piccole articolazioni delle dita. Nello specifico, si parla di:

• Noduli di Heberden: rigonfiamenti che si formano sulle articolazioni interfalangee distali (tra le seconde e le terze falangi), quelle più vicine alla punta del dito.
• Noduli di Bouchard: protuberanze che compaiono sulle articolazioni interfalangee prossimali (tra le prime e le seconde falangi).

Questi noduli ossei possono distorcere le dita, rendendo difficili anche le attività quotidiane più semplici come afferrare o scrivere.

La diagnosi di artrosi è un processo medico essenziale. Inizia con una visita specialistica, che include un esame obiettivo e un’anamnesi meticolosa per valutare i sintomi e la storia clinica del paziente. Per confermare la diagnosi e determinare la gravità della patologia, è necessario ricorrere alla diagnostica per immagini. L’esame radiografico (raggi X) è il più comune e mostra il restringimento dello spazio articolare tra le ossa, la presenza di piccole escrescenze ossee (osteofiti) e il rimodellamento osseo. Per una valutazione più approfondita dei tessuti molli e dei tendini, un medico può richiedere una risonanza magnetica. A differenza di altre patologie articolari, non esistono esami di laboratorio specifici per l’artrosi, ma possono essere richiesti per escludere altre condizioni, come l’artrite reumatoide.

La distinzione tra artrosi e artrite è un punto cruciale per una diagnosi e un trattamento corretti. Le due patologie, pur condividendo alcuni sintomi come il dolore articolare, hanno eziologie e manifestazioni diverse.

Caratteristica	Artrosi (Osteoartrosi)	Artrite
Eziologia	Degenerativa; dovuta all’usura della cartilagine.	Infiammatoria; spesso di origine autoimmune (es. artrite reumatoide).
Sintomi tipici	Dolore che si accentua con l’attività manuale e si attenua con il riposo. Rigidità al mattino.	Dolore e rigidità che peggiorano con il riposo e migliorano con il movimento.
Articolazioni colpite	Spesso monoarticolare (o asimmetrica). Predilezione per le articolazioni interfalangee e del pollice.	Spesso poliarticolare (simmetrica). Colpisce anche polsi e altre articolazioni.
Segni clinici	Noduli ossei (Heberden e Bouchard). Possibile gonfiore.	Gonfiore, arrossamento e calore, segni tipici dell’infiammazione.

 

Artrosi mani cosa fare: l’approccio terapeutico e la gestione del dolore

 

Dato che l’artrosi è una patologia degenerativa e progressiva per la quale non esiste una cura risolutiva, l’approccio terapeutico si concentra sulla gestione dei sintomi, in particolare la riduzione del dolore e il ripristino parziale della mobilità. Si predilige solitamente un approccio conservativo, riservando l’intervento chirurgico ai casi più avanzati o refrattari alle terapie non invasive.

 

Il trattamento conservativo: strategie di gestione

 

La prima linea di difesa contro l’artrosi è la terapia conservativa, che mira a rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita.

• Riposo e Ausili: Il riposo è fondamentale nelle fasi acute di infiammazione. L’uso di tutori, sia diurni che notturni, è un rimedio conservativo molto efficace. I tutori su misura, confezionati da fisioterapisti specializzati, aiutano a immobilizzare parzialmente le articolazioni colpite, mantenendone l’allineamento e riducendo il dolore, specialmente la rigidità avvertita al mattino. L’importanza di una prescrizione personalizzata è sottolineata dalla varietà di ausili disponibili, che vanno dai tutori per il singolo dito a quelli specifici per la rizartrosi o il polso. Questo approccio su misura garantisce il massimo beneficio, a differenza di una soluzione generica che potrebbe non essere adatta alla specifica condizione del paziente.
• Terapie Farmacologiche e Strumentali: L’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene e l’aspirina, assunti per via orale o topica, è una prassi comune per ridurre l’infiammazione e il gonfiore. Altre opzioni più specialistiche per il controllo del dolore includono le infiltrazioni di corticosteroidi nell’articolazione e l’ozonoterapia. Un altro metodo non farmacologico è la crioterapia, che consiste nell’applicare del ghiaccio sulla zona dolorante per non più di 20 minuti, diverse volte al giorno, per sfruttare la sua forte azione antinfiammatoria.

 

L’opzione chirurgica: quando e perché

 

Quando i trattamenti conservativi non riescono più a controllare un dolore insopportabile o quando la perdita di funzionalità è grave e limita le attività quotidiane, può essere considerato l’intervento chirurgico. La procedura è indicata per gli stadi più avanzati della patologia e varia a seconda dell’articolazione colpita. Le tecniche chirurgiche più utilizzate includono l’artroplastica biologica, spesso impiegata per la rizartrosi, l’artrodesi (la fusione articolare in una posizione funzionale) e la rimozione del tessuto osseo in eccesso. È fondamentale sottolineare che un intervento chirurgico, pur risolvendo il dolore e la deformità, richiede un rigoroso ciclo di fisioterapia post-operatoria per un recupero completo e definitivo della funzionalità.

Esercizi artrosi mano: una guida pratica fisioterapica

 

Il ruolo cruciale del movimento

 

L’immobilità può peggiorare i sintomi dell’artrosi, aumentando la rigidità e riducendo la funzionalità. Per questo motivo, un programma strutturato di esercizi terapeutici è fondamentale nella gestione della patologia. Sebbene il movimento non possa invertire il processo degenerativo, può contribuire in modo significativo a gestire i sintomi, mantenere la mobilità articolare, rafforzare i muscoli che supportano le articolazioni e migliorare la funzionalità complessiva della mano. Una singola articolazione instabile può creare una reazione a cascata, influenzando negativamente l’intera biomeccanica della mano. L’obiettivo degli esercizi è prevenire questo peggioramento e mantenere l’autonomia il più a lungo possibile.

La frequenza ideale suggerita è una sessione quotidiana di circa 10-15 minuti. Man mano che la tolleranza e la funzionalità migliorano, si possono introdurre due sessioni giornaliere. Per una corretta esecuzione, è sempre consigliato farsi guidare da un fisioterapista, che può anche raccomandare l’uso di guide video per visualizzare i movimenti.

 

Guida pratica agli esercizi

 

Ecco una serie di esercizi che possono essere eseguiti anche a casa, per migliorare la mobilità e la forza della mano.

Nome Esercizio	Obiettivo	Descrizione Sintetica	Frequenza
Mano sul tavolo	Mobilità, flessibilità	Posizionare la mano con il palmo sul tavolo e aprire le dita, estendendole al massimo.	10 secondi, ripetere più volte.
Pugno	Mobilità, forza	Stringere le mani a pugno il più possibile.	Ripetere per 3 volte.
Spremere la pallina	Forza	Stringere una pallina antistress, mantenendo la tensione.	10 secondi, ripetere 10 volte.
Pianoforte immaginario	Mobilità, coordinazione	Simulare il movimento delle dita su una tastiera di pianoforte, muovendole velocemente.	Ripetere per 5 volte.
Rotazione del polso	Mobilità	Stringere la mano a pugno e ruotare il polso lentamente.	5 volte per ogni direzione, ripetere 3 volte.
Allungamento del pollice	Flessibilità	Con il palmo rivolto verso il tavolo, allungare il pollice tirandolo verso il polso con l’altra mano.	3 volte per ogni mano.
Allungamento delle dita	Flessibilità	Piegare un dito alla volta, mantenendo la posizione.	2 secondi, 5 volte per mano.
Mani a cerniera	Flessibilità	Premere i palmi l’uno contro l’altro, spingendo le dita della mano destra su quelle della sinistra.	Ripetere con l’altra mano, per 10 volte.
Toccare le dita	Coordinazione fine	Toccare con il pollice ciascuna delle altre dita della mano.	Ripetere 10 volte.
Allungamento stirato	Stretching generale	Avvolgere un braccio attorno all’altro e tirare verso il centro del busto.	Mantenere per 25 secondi, scambiare e ripetere.

Un programma fisioterapico completo non si limita a questi esercizi, ma include anche la simulazione di attività quotidiane, come abbottonare una camicia o scrivere, per monitorare i progressi e recuperare l’autonomia. È cruciale eseguire ogni movimento lentamente e delicatamente, senza forzare, per evitare di stressare ulteriormente le articolazioni e rispettare sempre i segnali del proprio corpo.

 

Rimedi contro artrosi alle mani: terapie complementari e stile di vita

 

Oltre ai trattamenti medici convenzionali, esistono diverse terapie complementari e modifiche dello stile di vita che possono aiutare a gestire i sintomi dell’artrosi alle mani.

 

Impacchi e massaggi

 

L’uso alternato di impacchi caldi e freddi è un rimedio casalingo semplice ma efficace. Il freddo (crioterapia) è utile per ridurre l’infiammazione e il dolore, mentre il calore aiuta a rilassare le articolazioni rigide, specialmente al mattino. È importante utilizzare panni o borse per evitare il contatto diretto con la pelle. I massaggi delicati sulle mani, eseguiti con una leggera pressione, possono alleviare la tensione e migliorare la circolazione sanguigna all’interno del tessuto cartilagineo. Questo può essere ulteriormente potenziato dall’uso di unguenti o creme contenenti principi attivi come la capsaicina, un composto derivato dai peperoncini piccanti, o l’arnica, una pianta nota per le sue proprietà antinfiammatorie.

 

Alimentazione e integrazione: un ruolo antinfiammatorio

 

L’alimentazione gioca un ruolo cruciale nella gestione dell’artrosi, poiché una dieta sana ed equilibrata può contrastare l’infiammazione generale del corpo che aggrava la patologia. Un regime alimentare antinfiammatorio privilegia alimenti come:

• Pesce grasso: salmone, tonno e sgombro, ricchi di acidi grassi omega-3 che riducono l’infiammazione.
• Verdure a foglia verde e broccoli: ricche di minerali e vitamine, tra cui la vitamina K, importante per la funzionalità articolare.
• Spezie: la curcumina, il principio attivo della curcuma, è un potente antinfiammatorio e antiossidante. Lo zenzero ha proprietà antidolorifiche.
• Frutta secca e oli vegetali: contengono acidi grassi sani che combattono le infiammazioni.
• Tè verde: i suoi polifenoli possono aumentare la protezione della cartilagine.

Al contrario, è consigliabile limitare cibi che possono aumentare l’infiammazione, come la carne, gli zuccheri, i grassi saturi, l’alcool, il pane e il riso bianco.

Oltre alla dieta, gli integratori alimentari possono fornire un supporto mirato.

Integratore	Meccanismo d’Azione	Fonti Alimentari
Glucosamina e Condroitina	Supportano la salute della cartilagine.	Non presenti in comuni alimenti.
Curcumina	Principio attivo della curcuma che combatte l’infiammazione e il dolore.	Curcuma.
MSM (Metilsulfonilmetano)	Antinfiammatorio.	Si trova in piccole quantità in frutta e verdura.
Collagene idrolizzato	Costituente principale della cartilagine, può aiutare a rigenerare il tessuto danneggiato.	Non si trova nei comuni alimenti.
Vitamina C	Necessaria per la sintesi interna del collagene.	Agrumi, frutti di bosco.

È cruciale consultare un medico prima di iniziare qualsiasi integrazione, per evitare interazioni con farmaci o effetti indesiderati.

 

Vivere con l’artrosi: consigli pratici e prevenzione quotidiana

 

La gestione dell’artrosi alle mani non si limita ai trattamenti medici, ma si estende alle abitudini quotidiane. È una condizione che non va ignorata, ma gestita attivamente per mantenere il più possibile l’autonomia.

 

Gestione del carico e strategie ergonomiche

 

Un’attenzione particolare deve essere posta ai movimenti ripetitivi e ai carichi eccessivi che possono aggravare la patologia. Se l’attività lavorativa o domestica richiede un uso intensivo delle mani, è consigliabile fare pause regolari e adottare ausili ergonomici per ridurre lo stress sulle articolazioni. Questo non significa necessariamente interrompere il lavoro, ma adattare le proprie strategie per gestire al meglio i sintomi.

 

La relazione con il clima e l’importanza del peso

 

Molti pazienti notano un peggioramento dei sintomi, come rigidità e dolore, con l’esposizione a basse temperature. Questo accade perché il freddo può ridurre la circolazione sanguigna nelle articolazioni. Mantenere le mani calde, ad esempio indossando guanti durante i mesi invernali, può contribuire ad alleviare il disagio.

Un peso corporeo sano è un fattore di prevenzione cruciale. Sebbene il peso non gravi direttamente sulle mani, ogni chilogrammo in più esercita una pressione aggiuntiva su ginocchia e anche e contribuisce all’infiammazione sistemica, che può esacerbare il dolore articolare in tutto il corpo.

 

Conclusione: un percorso terapeutico personalizzato per la qualità della vita

 

L’artrosi alle mani è una patologia complessa e multifattoriale, che richiede un approccio integrato e personalizzato. La sua natura degenerativa sottolinea l’importanza di una diagnosi precoce per iniziare il prima possibile un percorso di gestione efficace. Sebbene non esista una cura definitiva, un’ampia gamma di opzioni terapeutiche, dai trattamenti conservativi alla chirurgia, offre sollievo dai sintomi e può rallentare la progressione della malattia.

Il percorso di gestione dell’artrosi è un’alleanza tra il paziente e un team di specialisti. La disponibilità di figure professionali come il reumatologo, il chirurgo della mano e il fisioterapista, a volte riunite in centri d’eccellenza, sottolinea come la cura della patologia si stia evolvendo verso un modello integrato. Il reumatologo può fornire una diagnosi precisa e gestire la terapia farmacologica, il chirurgo della mano può valutare l’opzione chirurgica nei casi avanzati, e il fisioterapista è essenziale per un programma di esercizi a lungo termine e per la riabilitazione post-operatoria.

In definitiva, l’artrosi alle mani non è una condizione da subire passivamente, ma da affrontare con consapevolezza. Il movimento controllato, un’alimentazione mirata e l’uso di ausili e terapie complementari sono strumenti potenti che, se utilizzati sotto la guida di professionisti sanitari, possono migliorare in modo significativo la qualità della vita, permettendo di mantenere l’autonomia e la funzionalità necessarie per affrontare la quotidianità. Per intraprendere un percorso terapeutico personalizzato, la prima e più importante azione è consultare un medico specialista.